Turystyka rozwój branży turystycznej pełnią bardzo dużo niezwykle ważnych funkcji społecznych. Przede wszystkim dzięki częstemu nawiązywaniu relacji z członkami innych społeczności wzrasta poziom zrozumienia oraz tolerancji wobec innych kultur wśród miejscowej ludności. Tego typu kontakty oznaczają również wymienianie się między sobą określonych wartości, wiedzy, poglądów, sposobów zachowań czy choćby sposobu ubierania się i mówienia.
Turystyka i jej rozwój to również wielka szansa na wzrost poziomu standardu życia wśród mieszkańców regionów czy miasteczek utrzymujących się z działalności turystycznej. Zauważono również, że w takich miejscowościach występuje o wiele mniejsza emigracja ludności niż w tych nieturystycznych, a często, choćby w wypadku niewystarczającej siły roboczej trudniącej się obsługą turystów, obserwowany jest tam wręcz napływ ludzi z innych regionów czy nawet państw. Ma to jednak również swoje gorsze strony, jak na przykład ryzyko narastania konfliktów pomiędzy przybyszami, a autochtonami.
